А когда муж деликатно заговорил о ремонте, брат обиделся:
— Ты что, с родного человека деньги требуешь?
Алла постоянно жаловалась на расходы.
При этом умудрялась покупать дорогие сумочки, ездить на выходные в отели и рассказывать всем, как тяжело содержать семью.
Но стоило нам отказаться от очередной просьбы, как включалась тяжёлая артиллерия.
Свекровь, Тамара Сергеевна.
— Родственникам надо помогать! — повторяла она. — Сегодня ты им, завтра они тебе!
Правда, до этого загадочного «завтра» дело ни разу не доходило.
И самое обидное — Денис всё понимал.
Только спорить с братом не умел.
— Вик, не начинай, — говорил он каждый раз. — Они же родные.
Вот и сейчас муж тихо подошёл ко мне.
— Потерпим часик? — виновато прошептал он. — Дети ведь уже приехали.
— Денис, мы десять лет женаты. Неужели даже одну годовщину не можем провести так, как хотим?
Он опустил глаза.
А Алла тем временем успела открыть наш холодильник.
— Ой, какой сыр! А что это за колбаса? Вик, давай её сюда! И солёные огурчики достань. У тебя же целая банка стоит.
Я подошла и закрыла дверцу холодильника.
— Алла, пожалуйста, не бери продукты без разрешения.
Она медленно повернулась.
— Это что сейчас было?
— Обычная просьба.
— Ты серьёзно? Мы к вам всей семьёй приехали, а ты продукты считаешь?
И тут случилось то, чего я совсем не ожидала.
Неожиданный вопрос маленькой девочки
Ко мне подошла семилетняя племянница Дениса, Полина.
Она тихонько потянула меня за руку.
— Тётя Вика, а у вас правда сегодня праздник?
— Правда, солнышко.
— А почему мы без подарка?
Я присела рядом.
— Не знаю, Полин.
Девочка задумалась.
— А мама сказала, что мы едем к вам на ужин, потому что здесь бесплатно.
У меня перехватило дыхание.
Полина произнесла это совершенно невинно, не понимая, что только что раскрыла всю правду.
Алла услышала.
— Полина! Иди к детям! Не болтай глупости!
Но было поздно.
Я посмотрела на Аллу и вдруг совершенно успокоилась.
Не было больше ни раздражения, ни желания спорить.
Только ясное понимание: если я сейчас снова уступлю, ничего никогда не изменится.
— Алла, ты ведь говоришь, что семья должна делиться всем?
— Конечно! — настороженно ответила она.
— И что деньги сейчас нужно беречь?
— Естественно. У нас пятеро детей сегодня на руках!
— Замечательно. Тогда у меня есть предложение.
Я повернулась к мужу.
— Денис, сними, пожалуйста, мясо с огня.
Он удивлённо поднял голову.
— Зачем?
— Мы приготовим большой семейный ужин. Только немного другой.
«Какой ещё другой? Мы вообще-то на шашлык приехали!»
Денис посмотрел на меня.
Наверное, что-то понял по моим глазам, потому что молча взял щипцы.
Алла встревожилась.
— Подождите! Вы что делаете?
— Убираем шашлык, — спокойно ответила я.
— Куда?!
— В дом. Это наша праздничная еда, которую мы приготовили на двоих.
Игорь нахмурился.
— Виктория, ты шутишь?
— Совсем нет. Вы же не за шашлыком приехали, правда? Вы приехали повидаться с любимой семьёй.
— Ну да… — неуверенно пробормотал он.
— Вот и прекрасно. В кладовке у нас есть большая пачка гречки. Сейчас сварим кашу, достанем маринованные огурцы, нальём чаю. Всем хватит.
Алла несколько секунд смотрела на меня.
Потом рассмеялась.
— Это у тебя шутка такая?
— Почему? Гречка полезная, сытная. Детям даже лучше, чем жирное мясо.
— Мы гречку дома поесть можем!
— Конечно можете. Но ведь приехали вы не ради еды, как сами говорите.
Игорь резко поставил стакан.
— Денис, скажи ей что-нибудь!
Муж стоял у мангала с шампурами в руках.
Я видела, как ему трудно.
Ему предстояло выбрать между привычным стремлением никого не обидеть и нашим общим праздником.
Наконец он произнёс:
— Вика права. Мы действительно никого не приглашали.
Алла открыла рот.
— Чего?!
— Мы хотели провести вечер вдвоём, — продолжил Денис. — Давайте в следующий раз договариваться заранее.
Игорь презрительно усмехнулся.
— Из-за двух кусков мяса такой скандал устроили?
И тут мой муж сказал фразу, которую я запомнила надолго.
— Дело не в мясе, Игорь. Дело в том, что вы даже не спросили, удобно ли нам.
Наступила тишина.
Гости решили уйти, но напоследок приготовили сюрприз
Алла первой пришла в себя.
— Ну всё! Собирайтесь, дети! Здесь нам не рады!
— Алла, детям можно поесть, если они голодные, — сказала я. — У нас есть хлеб, сыр, фрукты. И кашу я действительно могу сварить.
Она резко обернулась.
— Не нужна нам ваша каша!
— Тогда зачем ты говорила, что дети голодные?
Ответа не последовало.
Алла начала шумно собирать детей.
Игорь ходил по участку с видом глубоко оскорблённого человека.
У самой калитки он остановился.
— Денис, мама обо всём узнает!
Муж неожиданно улыбнулся.
— Конечно. Позвони ей. Только расскажи всё с самого начала.
Алла громко фыркнула.
— Твоя жена вас всех рассорит! Ещё пожалеешь!
Затем она обратилась ко мне: