Когда наш золотистый ретривер Бо не переставал лаять на няню, мы думали, что он просто защищает свою территорию. Может быть, ревнует. Мы даже подумывали о том, чтобы отдать его в другой дом. Но в тот вечер, когда я посмотрела записи с камеры наблюдения, я увидела нечто, от чего у меня скрутило живот. Бо не плохо себя вел. Он нас предупреждал.
До этого моя жизнь была довольно хорошей. Но после рождения моей дочери Зои, как будто мир раскрылся и наполнился светом, о котором я даже не подозревал, что он мне не хватал.
Раньше я думал, что буду одним из тех мужчин, которые просто «терпят» отцовство. Я думал, что буду появляться в важные моменты, а все остальное оставлю своей жене Роуз. Оказалось, что я совсем не такой.
Один вздох этого ребенка, и я таю.
Смена подгузников? Без проблем. Ночные кормления? Давайте. Я был в этом. Полностью.
Мы с Роуз пытались в течение многих лет. Я имею в виду многих лет.
Специалисты, тесты и долгие ночи, наполненные осторожной надеждой и разочарованиями. Мы только начали обсуждать возможность усыновления, когда узнали, что ждем ребенка. Да, мы были благодарны. И мы не принимали ни одного момента как должное.
После появления Зои все было идеально. Ну, почти идеально.
Наш золотистый ретривер Бо был единственной вещью, которая заставляла меня ломать голову.
Он всегда был самым ласковым псом. Таким, который встречал почтальона как давнего друга, виляя хвостом так сильно, что мог опрокинуть мебель. Он был верным, ласковым и любил детей. Мы спасли его через несколько месяцев после свадьбы, и он стал частью семьи.
Но после того, как Зои появилась в доме, он изменился.
Сначала мы списали это на адаптацию. Он следовал за Роуз, как второй хвост, постоянно начеку. А когда она клала Зои в кроватку, Боу ложился прямо рядом, не сводя глаз с ребенка, как часовой на посту.
«Может, он думает, что она щенок», — пошутил я однажды, пытаясь разрядить обстановку. Но Роуз только выглядела обеспокоенной.
«Он даже не спит больше», — прошептала она. «Он всегда наблюдает».
Мы пытались считать это милым. Бо — хранитель. Бо — защитник.
Но когда в нашу жизнь вошла Клэр, все изменилось.
Клэр была нашей няней. Мы наняли ее, когда из-за недосыпания стали чувствовать себя зомби. Ее порекомендовали, у нее был спокойный голос, теплая улыбка, и она прекрасно ладила с детьми. Когда она впервые взяла Зои на руки, она так нежно заурчала, что Роуз расплакалась.
Но Бо? Он возненавидел ее с первого взгляда.
В первый день он зарычал, когда она вошла в дверь. Это был не предупреждающий рык. Это был полный «я тебе не доверяю» звук, глубокий и гортанный. Мы подумали, что, возможно, он просто сбит с толку новым присутствием.
Затем он начал преграждать ей путь, когда она пыталась взять Зои на руки, лая и бросаясь между ней и кроваткой.
Однажды он даже показал зубы. Это нас очень напугало.
Клэр отправляла нам нервные сообщения во время своей смены.
«Эй, Бо снова лает без перерыва».
«Он не дает мне перепеленать Зои».
«Можете ли вы, пожалуйста, посадить его в клетку в следующий раз?»
Роуз и я были в растерянности. Мы едва функционировали, высыпаясь по четыре часа в сутки, и это напряжение с Бо было последним, что нам было нужно.
Раньше он никогда не проявлял признаков агрессии. Но что, если что-то сломается?
Что, если он поранит Клэр?
Или, что еще хуже… что, если он поранит Зои?
И вот так, немыслимое стало реальностью.
Может быть, нам нужно найти Бо новый дом.
Я люблю эту собаку. Он часть нашей семьи.
И мысль о том, чтобы отправить его в новый дом, заставляла меня чувствовать себя плохо. Чувство вины было слишком сильным.
Поэтому мы решили найти другое решение. Такое, при котором наш ребенок и Клэр были бы в безопасности, а нам не пришлось бы расставаться с Бо.
В тот пятничный день мы с Роуз решили пойти на свидание. Просто чтобы проветрить голову.
Мы пошли поужинать в наше любимое заведение, где подают гамбургеры.
Клэр согласилась посидеть с Зои несколько часов.
В то время Бо был в прачечной. Ворота были закрыты по ее просьбе.
Все казалось в порядке, пока мой телефон не зазвонил на столе, когда мы наслаждались едой. На экране мигало имя Клэр.
Я снял трубку.
«Дерек!» — закричала она. «Бо… он пытался напасть на меня! Он сошел с ума, когда я взяла Зои на руки!»
Я слышал, как Зои плакала на заднем плане. Клэр задыхалась.
В этот момент Роуз уже хватала свою сумку.
Мы мчались домой, как бешеные. Клэр встретила нас в гостиной, крепко прижимая Зои к себе, с бледным лицом.
Бо сидел за детскими воротами, неподвижный, как статуя, с опущенными ушами.
«Он набросился на меня, — сказала Клэр. — Я не чувствую себя в безопасности рядом с ним».
Я молча кивнул, едва слыша ее.
Что-то было не так.
Я знал Бо. Знал его характер. Он мог рычать, лаять, даже преграждать кому-то путь… но бросаться?
«Иди, присядь», — сказал я Роуз. «Мне нужно кое-что проверить».
Я подошел к шкафу в прихожей и достал монитор системы безопасности. У нас была камера в гостиной. В основном, чтобы следить за ребенком, когда мы уходили. Я вызвал запись с начала вечера.
Перемотал до момента, когда пришла Клэр.
Вот она… переступает порог и приветствует Бо с настороженным взглядом. Зои лежит в колыбели. А на плече у Клэр висит маленький серый рюкзак.
Мы видели эту сумку раньше, но не придавали ей особого значения.
Но потом я увидел, как она оглянулась через плечо, сняла сумку и спрятала ее за диваном.
Мое сердце забилось чаще.
Она залезла в сумку и вытащила планшет. Гладкий. Черный.
Затем она поставила его на журнальный столик, открыла приложение и направила камеру в сторону детской комнаты.
Я наклонился.
Клэр вела прямую трансляцию.
Сначала я подумал, что мне показалось. Но потом экран планшета засиял сердечками, смайликами и прокручивающимися комментариями.
Клэр улыбнулась в экран и тихо поздоровалась. Она идеально нацелила планшет на детскую, как будто делала это раньше. Она даже ввела название внизу экрана:
«Ночи няни: часть 12».
Роуз резко выдохнула за моей спиной.
Мы смотрели, как Клэр, словно инфлюенсер, ворковала в камеру, рассказывая о привычках Зои во время сна, графике кормления и даже о том, как долго она спит днем. Затем появилась подпись: «Вечерняя рутина с малышкой Z 💕👶 #NannyLife»
Мне стало плохо.
Время отхода ко сну нашей дочери… было контентом.
Мы доверили этой женщине заботу о нашем новорожденном ребенке. А она транслировала каждое свое движение незнакомым людям. Кто это смотрел? Сколько? И зачем?
Затем наступила самая страшная часть.
Зои зашевелилась в своей кроватке. Сначала небольшой кашель. Затем более резкий. Ее ножки забились под одеялом, и она издала ужасный хрипящий звук.
Она задыхалась.
В этот момент Бо сразу же вскочил.
Сначала он толкнул кроватку носом. Затем залаял.
Но Клэр не отреагировала. Она листала страницы на планшете, в ушах у нее были AirPods, она была полностью погружена в себя.
Бо залаял громче. Забрался на коврик. Снова толкнул одеяло.
Затем он повернулся и щелкнул челюстями в воздухе, прямо рядом с ногой Клэр. Не для того, чтобы укусить. Просто чтобы напугать ее.
И это сработало.
Клэр сразу же вытащила наушники, вскочила и бросилась к кроватке. Она взяла Зои на руки, погладила ее по спине, и после напряженной паузы наша дочь заплакала.
Клэр крепко прижала ее к себе, глаза широко раскрыты от страха. Не только страха за Зои.
Страх перед Бо.
А потом она сделала то, от чего у меня по коже побежали мурашки.
Она вышла из детской, все еще держа Зои на руках. Закрыла дверь. И заперла ее.
Бо остался внутри.
Я сел, ошеломленный. У меня дрожали руки.
В тот вечер, после ухода Клэр, я снова посмотрел запись. Дважды.
Я заметил каждый лай, каждый щелчок и каждый момент, когда Бо пытался помочь.
Он не сошел с ума. Он не был агрессивным.
Он пытался спасти мою дочь.
На следующее утро Клэр появилась с тем же милым голосом и серым рюкзаком, перекинутым через плечо. Она не знала, что мы все знаем.
Роуз открыла дверь с распечатанным скриншотом из видеозаписи в руке.
Я до сих пор помню, как Клэр просто замерла, когда посмотрела на скриншот. Она даже не стала ничего говорить. Она ясно понимала, что наломала дров и что ей нечего сказать, чтобы оправдаться.
Она просто развернулась и ушла.
После этого инцидента мы сообщили о ее стриме, подали жалобу и связались с агентством. Я не знаю, будет ли она привлечена к ответственности, но одно я знаю точно. Бо для нас больше, чем просто член семьи.
Мы купили серебряную бирку с гравировкой «Хранитель Зои» и заставили его носить ее.
И теперь он по-прежнему спит рядом с кроваткой. Единственное отличие в том, что мы больше не заставляем его уходить.
Мы позволяем ему присматривать за ней, потому что знаем, кто он на самом деле. Он защитник нашей малышки. Он любит ее так же сильно, как и мы.
Честно говоря, я рада, что мы с самого начала наняли Клэр. Потому что то, что она сделала, помогло нам понять истинную ценность Бо. Когда он рядом с нами, нам не о чем беспокоиться.
Эта работа вдохновлена реальными событиями и людьми, но была преобразована в художественную форму в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты конфиденциальности и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, или реальными событиями является чисто случайным и не было намеренным со стороны автора.
Автор и издатель не претендуют на точность событий или изображение персонажей и не несут ответственности за любое неверное толкование. Эта история предоставляется «как есть», и любые высказанные мнения принадлежат персонажам и не отражают точку зрения автора или издателя.