Эти слова заставили Наталью задуматься.
Она вспомнила себя двадцатилетнюю.
Тогда она мечтала путешествовать, учить языки, открыть собственное дело.
А теперь боялась купить себе дорогой крем без обсуждения семейного бюджета.
Когда это произошло?
В какой момент она перестала быть главным человеком в собственной жизни?
Дмитрий узнал правду об Артёме случайно.
Вечером сын позвонил ему сам.
Наталья слышала разговор из соседней комнаты.
— Пап, я не понимаю, зачем вы с мамой придумали историю про мой день рождения.
— Какую историю?
— Я не лечу в Турцию. И никогда не собирался.
— Подожди. Марина сказала…
— Пап, мне двадцать семь. Если я захочу провести с тобой отпуск, я сам приглашу тебя. Не надо делать из меня оправдание.
После звонка Дмитрий долго сидел неподвижно.
Наталья вошла на кухню.
— Теперь ты понимаешь?
Он медленно поднял голову.
— Она сказала, что Артём передумал. Что он присоединится позже.
— И ты поверил?
— Я хотел поверить.
Это было первое честное признание за много дней.
Наталья села напротив.
— Дима, скажи правду. Ты всё ещё любишь Марину?
Он резко поднял глаза.
— Нет!
— Тогда почему ты готов был потратить на неё наши сбережения?
Дмитрий долго молчал.
— Наверное… мне нравилось, что она снова нуждается во мне. Когда мы разводились, она говорила, что я ни на что не способен. А теперь вдруг стала звонить, просить совета, благодарить…
Он опустил голову.
— Рядом с ней я снова почувствовал себя важным.
Наталья печально улыбнулась.
— А рядом со мной ты настолько привык быть важным, что перестал это замечать.
На следующий день Марина позвонила Наталье.
— Нам нужно поговорить, — заявила она без приветствия.
— Я слушаю.
— Я не собираюсь разрушать вашу семью. У нас с Дмитрием просто особенная связь. Вы должны понимать: у нас общий сын.
— Ваш сын взрослый и никуда с вами не едет.
Марина замолчала.
Потом рассмеялась.
— Вы так уверены в своём положении? Думаете, кольцо на пальце что-то гарантирует?
— Нет, Марина. Я давно поняла, что кольцо ничего не гарантирует.
— Дмитрий всегда возвращается ко мне, когда мне нужна помощь.
Наталья посмотрела на собственное отражение в окне.
— Тогда забирайте его, если он сам захочет уйти.
На другом конце провода повисла тишина.
Марина явно ожидала ревности, слёз, просьб.
Но Наталья продолжила:
— Только вместе с ним забирайте ответственность за его решения. Я больше не буду оплачивать чужие доказательства любви.
И закончила разговор.
За три дня до отлёта Дмитрий вернулся домой с букетом белых роз.
Наталья сразу поняла, что произошло что-то важное.
— Я отменил поездку, — сказал он.
— Почему?
— Потому что понял, какой глупостью занимаюсь.
Он положил на стол документы из туристического агентства.
— Часть денег вернуть удалось. Остальные потеряны. Я уже договорился о дополнительной работе. Всё восстановлю.
Наталья молча листала бумаги.
— И ещё, — продолжил Дмитрий. — Я сказал Марине, чтобы она больше не вмешивалась в нашу жизнь.
— Хорошо.
Он нерешительно протянул цветы.
— Наташа, может, ты тоже отменишь Дубай? Мы могли бы провести несколько дней вместе. Начать сначала.
Она посмотрела на него.
— Почему я должна отказываться от своей награды из-за твоей ошибки?
— Я боюсь тебя потерять.
— А раньше не боялся?
Дмитрий опустил глаза.
Наталья положила руку на букет.
— Дима, я лечу. И дело совсем не в Александре Сергеевиче. Я хочу увидеть мир. Хочу почувствовать себя женщиной, которая чего-то добилась. А ещё хочу понять, какой я стала за эти годы.
— И что будет с нами?
— Я пока не знаю.
Её ответ испугал Дмитрия больше любого скандала.
Дубай встретил Наталью горячим ветром и сияющими небоскрёбами.
В первый день она стояла на берегу Персидского залива и не могла поверить, что всё это происходит с ней.
Она купила яркое платье, которое раньше никогда бы не решилась надеть.
Попробовала незнакомые блюда.
Каталась на лодке.
Фотографировала закат над пустыней.
А однажды утром проснулась без будильника и вдруг поняла, что ей не нужно ни для кого готовить завтрак.
Не нужно проверять, постираны ли рубашки.
Не нужно придумывать, чем накормить мужа вечером.
Она просто могла жить.
И это простое ощущение оказалось почти невероятным.
Александр Сергеевич оказался прекрасным попутчиком.
Большую часть времени он занимался рабочими встречами, а по вечерам иногда приглашал Наталью на ужин.
Однажды они сидели на открытой террасе ресторана.
— Наталья Викторовна, можно задать вам личный вопрос? — спросил он.
— Конечно.
— Когда вы в последний раз делали что-нибудь исключительно ради себя?
Она задумалась.
И неожиданно поняла, что не может вспомнить.
Начальник вздохнул.
— Моя покойная жена тоже всё откладывала. Сначала ради дочери. Потом ради меня. Потом ради внуков. А когда мы наконец собрались путешествовать, она заболела.