— Сергей, ты сейчас предлагаешь мне купить для собственной матери право сидеть за твоим столом?
— Господи, Марина! С тобой невозможно разговаривать!
— Тогда не разговаривай.
Я встала, достала телефон и открыла сайт небольшого загородного отеля возле озера.
Там были уютные номера, бассейн, прогулочные дорожки среди сосен и ресторан с панорамными окнами.
Я забронировала два номера на три дня.
Один для себя.
Другой для мамы.
Когда я позвонила ей, она сначала испугалась.
— Доченька, что случилось?
— Ничего страшного, мам. Собирай чемодан. Мы едем отдыхать.
— А Серёженькин юбилей?
— Сергей прекрасно справится без нас.
Мама помолчала.
— Вы поссорились из-за меня?
В её голосе прозвучала такая тревога, что у меня сжалось сердце.
— Нет, мамочка. Мы поссорились из-за того, что я слишком долго позволяла одному человеку решать, кто достоин уважения, а кто нет.
Она тихо вздохнула.
— Может, не надо? Я ведь и правда не умею вести себя в дорогих ресторанах.
— Мама, ты умеешь главное. Ты никогда не унижаешь людей. Этого достаточно для любого ресторана на свете.
В день юбилея Сергей с самого утра носился по квартире.
Телефон звонил непрерывно.
— Как это нельзя убрать горячие блюда из заказа?! — кричал он кому-то. — А если заменить телятину курицей? И зачем нам столько закусок? Гости что, три дня есть будут?
Я складывала вещи в чемодан.
В половине одиннадцатого приехала мама.
Она была в своём любимом светло-голубом пальто и держала небольшую дорожную сумку.
Сергей вышел в коридор.
— Вы куда?
— Отдыхать, — ответила я.
— Сегодня?!
— Именно сегодня.
Он побледнел.
— Марина, ты соображаешь, что делаешь? Через четыре часа начнётся банкет! Кто будет встречать гостей? Кто займётся подарками? Кто проследит за рассадкой?
— Организатор праздника.
— Какой организатор?!
— Ты, Сергей. Ты ведь всё решил самостоятельно.
Он посмотрел на маму.
— Надежда Павловна, ну хоть вы ей объясните!
Мама неожиданно выпрямилась.
— А что объяснить, Серёжа?
— Что нельзя так поступать с мужем!
Она несколько секунд молчала.
Потом спокойно произнесла:
— Знаешь, Серёжа, когда я продала дачу, чтобы помочь тебе с долгами, я не спрашивала, подходишь ли ты мне по статусу. Мне казалось, что мы семья.
В прихожей стало тихо.
Сергей отвёл глаза.
— Ну зачем сейчас старое вспоминать?
— Потому что ты забыл, — ответила мама.
И впервые за много лет я увидела, как мой муж не нашёлся с ответом.
Мы уехали.
Первые два часа дороги мама почти не разговаривала.
Она смотрела в окно на осенние деревья, на поля, на маленькие деревни.
А потом вдруг спросила:
— Мариш, а ты счастлива?
Я едва не пропустила поворот.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что раньше ты смеялась чаще.
Этот простой ответ оказался больнее всех слов Сергея.
Я вспомнила, как постепенно перестала покупать себе красивые вещи, чтобы не раздражать мужа лишними расходами. Как отказывалась от встреч с подругами, потому что ему не нравилось оставаться одному. Как научилась угадывать его настроение по звуку ключа в замке.
И как давно не задавала себе вопрос, чего хочу сама.
В отеле мама впервые за много лет плавала в бассейне.
Потом мы пили чай на открытой террасе, завернувшись в мягкие пледы.
Вечером она надела тёмно-синее платье, которое берегла для особого случая.
— Не слишком нарядно? — спросила она.
— Ты прекрасна.
Мама улыбнулась.
— Знаешь, я ведь это платье купила ещё на твой сорокалетний юбилей. Только тогда Сергей сказал, что цвет меня старит. Так и не надела.
Мне захотелось плакать.
Но я улыбнулась и предложила сделать фотографию.
На снимке мама стояла у большого окна, за которым горело золотом вечернее озеро.
И выглядела счастливой.
А тем временем в городе разворачивались события, о которых я узнала лишь через два дня.
Сергей всё-таки провёл банкет.
Правда, вместо роскошного ужина гости получили значительно сокращённое меню, а приглашённый музыкант ушёл после первого часа, потому что муж отказался оплачивать дополнительное выступление.
Но настоящая катастрофа началась позже.
Когда гости расселись, старшая сестра Сергея, Валентина, заметила два пустых места.
— А Марина где? И Надежда Павловна?
Сергей натянуто улыбнулся.
— Не смогли приехать. Семейные обстоятельства.
— Какие ещё обстоятельства? — удивилась Валентина. — Я вчера с Надеждой разговаривала, она собиралась.
И тут свекровь решила вмешаться.
— Да что вы к нему пристали! — громко сказала она. — Серёженька правильно сделал, что не позвал Маринину мать. Она женщина деревенская, ей среди таких гостей делать нечего. А Марина обиделась, устроила истерику и уехала.
За столом наступила тишина.
Первым заговорил дядя Михаил, старший брат покойного отца Сергея.
— Подожди, Анна. Ты сейчас про Надю говоришь?
— Ну да.
— Про ту самую Надю, которая семь лет назад продала дачу, чтобы твой сын не остался без квартиры?