Я думал, что моя жена Дженна и я делимся всем, даже самыми сокровенными тайнами.
Но когда она не пригласила меня на свой день рождения, я понял, что был исключён не только из праздника.
Больше всего ранило то, по какой причине.
Дело было не только в вечеринке.
Это открыло глаза на то, кем была моя жена и какой была наша свадьба.
Я целый год копил на её подарок мечты, чтобы в итоге понять, что я для неё недостаточен.
Оглядываясь назад, я вижу, что признаки были всегда.
Наверное, я просто не хотел их замечать.
Мы с Дженной познакомились восемь лет назад через наши семьи.
Они считали, что мы отличная пара — и поначалу были правы.
Она была тёплой, общительной и излучала ту заразительную энергию, которая притягивала всех.
Я был спокойнее и уравновешеннее, но её энтузиазм меня вдохновлял.
Мы пошли на пару свиданий, и вскоре я был без ума от неё.
Конечно, она была не идеальна.
Никто не идеален.
С самого начала я заметил в ней склонность к материализму.
Она любила роскошные ужины, дизайнерские сумки и отпуска, как будто из Instagram-брошюры.
Тогда я думал, что она просто ценит красоту жизни.
К тому же, хотя я и не жил в роскоши, с финансами проблем не было.
Я думал, мы дополняем друг друга.
Пять лет назад мы поженились, и некоторое время всё казалось прекрасным.
Мне нравилось, как Дженна озаряла собой комнату, говорила со всеми и заставляла чувствовать себя самым важным человеком.
Я работал финансовым консультантом.
Я не зарабатывал миллионы, но гордился тем, что могу обеспечить нам стабильную жизнь.
Но были моменты — мелкие, гложущие — которые подсказывали, что не всё так идеально.
Я помню, как на годовщину я подарил ей персональный фотоальбом с нашими лучшими воспоминаниями.
Она улыбнулась и поблагодарила, но позже я услышал, как она по телефону сказала подруге:
«Да, мило, но я надеялась на спа-уикенд или что-то такое».
Это было больно, но я убедил себя, что это ничего не значит.
Дженна всегда была откровенна в эмоциях, и я подумал, что она просто выговаривается.
Но такие моменты стали повторяться.
Она мимоходом упоминала, как муж её подруги «просто так» подарил ей бриллиантовые серьги или как другой устроил роскошный отпуск.
«Ты можешь поверить, как им повезло?» — говорила она с мечтательным взглядом, на который я старался не обращать внимания.
Но глубоко внутри я начал чувствовать себя недостаточным.
Моя работа не позволяла дарить дорогие подарки или устраивать сюрпризы-путешествия, но я компенсировал это вниманием.
По крайней мере, я так думал.
Я часами придумывал сюрпризы — готовил любимое блюдо после тяжёлого дня или оставлял записки с любовью в её рабочей сумке.
Я надеялся, что эти жесты значат больше, чем ценник.
Потом начались разговоры, которые заставили меня усомниться в себе.
Однажды я услышал, как подруги спросили её:
«Ну что, чем Лукас тебя на этот раз побаловал?»
Я услышал, как Дженна неловко смеётся.
«Ну, вы же знаете Лукаса», — сказала она. — «Он скорее про сентиментальность, чем про роскошь».
Её тон был не презрительным, но и не гордым.
Оглядываясь назад, я должен был это предвидеть.
Я должен был понять, что мир Дженны — это мир, где внешний вид важен.
Мир, в котором «просто быть» — недостаточно.
Но я её любил и верил, что любви достаточно, чтобы преодолеть наши различия.
Я ошибался.
Сильно ошибался.
Пару недель назад Дженна сказала кое-что неожиданное.
«Я не буду праздновать день рождения в этом году», — сказала она за ужином. — «Я становлюсь старше, и честно говоря — что тут праздновать?»
Я замер с вилкой во рту и уставился на неё.
Дженна обожала дни рождения.
Она всегда тщательно продумывала тематику, подбирала наряды и составляла идеальный список гостей.
Представить, что она вообще не будет праздновать, казалось странным.
«Ты уверена?» — осторожно спросил я. — «Ты же всегда любила праздники».
Она пожала плечами. — «Просто в этом году не хочется. Может, в следующий раз».
Её ответ казался неправильным, но я не стал настаивать.
У каждого бывают такие периоды, и я подумал, что, возможно, она переживает возраст.
Всё равно я хотел сделать ей приятно.
Дженна обожала украшения, но редко покупала их себе, считая это излишеством.
Поэтому весь последний год я втайне копил деньги на бриллиантовые серьги, которые ей бы понравились.
Честно говоря, копить было трудно.
Я отказывался от обедов вне дома, не покупал себе одежду и даже подрабатывал в праздники.
Серьги были прекрасны, и я с нетерпением ждал момента, когда смогу их подарить.
Я представлял, как вручаю ей их за уютным ужином дома.
Я думал, это будет идеально.
Но всё изменилось за пару дней до её дня рождения.
Я был в супермаркете, закупал последние мелочи, когда встретил Марка, коллегу Дженны.
Мы обменялись любезностями и болтали о разном, пока он вскользь не сказал то, что выбило меня из колеи.
«Ну ладно, тогда увидимся на вечеринке Дженны в пятницу!» — сказал он с улыбкой.
«Вечеринке?» — спросил я. Я понятия не имел, о чём он.
«Да, её день рождения. Ты же знаешь?»
«О, да, конечно, вечеринка!» — засмеялся я. — «В том же месте, что и в прошлый раз, да? Я всё путаю».
«Нет, это новое ресторан Le Bijou в центре. В пятницу в семь. Все друзья и семья будут!»
Я заставил себя улыбнуться, попрощался и свернул с тележкой в следующий ряд.
Le Bijou — новый дорогой ресторан в центре.
Там нужно бронировать столик за недели вперёд, и цены соответствующие.
Но больше всего меня ранило то, что жена даже не упомянула о вечеринке.
В течение следующих двух дней я пытался рационализировать слова Марка.
Может быть, он ошибся.
Может быть, это была вечеринка-сюрприз, и Дженна не хотела, чтобы я узнал.
Но глубоко внутри я знал правду.
Она намеренно исключила меня.
Почему она не хотела, чтобы я был рядом? — спрашивал я себя.
Ей было что-то стыдно?
Она злилась?
Или я сделал что-то, из-за чего она решила, что мне не место рядом с ней?
Эти вопросы разъедали меня изнутри, но я не мог заставить себя напрямую спросить об этом Дженну.
Вместо этого я решил выяснить это сам.
Я убеждал себя, что не буду устраивать сцену — я просто хотел получить ответы.
Поэтому я решил пойти на вечеринку, чтобы понять, почему она не хотела моего присутствия.
В день её рождения она казалась совершенно спокойной.
«Сегодня вечером я просто поужинаю с парой друзей», — сказала она за завтраком и сделала глоток кофе.
«Ничего особенного, просто небольшой круг.»
«Правда? Я думал, мы поужинаем дома вместе», — сказал я.
«Я планировал испечь твои любимые печенья.»
«Это так мило с твоей стороны, Лукас», — улыбнулась она.
«Но Алекс предложил сходить куда-нибудь, и я не захотела отказывать. Мы поужинаем завтра вместе, хорошо? Я тебе обещаю.»
«Ладно», — сказал я, пытаясь скрыть разочарование.
Она не упомянула Le Bijou, ничего, что хоть как-то напоминало бы о шикарной вечеринке, которую описывал Марк.
Спокойный ужин с друзьями не выглядел подозрительно.
По крайней мере, до того момента, пока я не прибыл в ресторан.
Когда я вошёл в Le Bijou, мне показалось, будто я попал в другой мир.
Зал сиял роскошью.
Сверкающие вечерние платья, костюмы на заказ и неумолчный гул высшего общества.
И в самом центре этого стояла Дженна.
Её улыбка сияла так же ярко, как люстра над ней — но тут же померкла, когда она увидела меня.
Я заметил панику на её лице, когда она извинилась и подошла ко мне.
«Что ты здесь делаешь?» — прошептала она торопливо.
«Я пришёл отпраздновать твой день рождения», — ответил я.
«Но, похоже, ты и без меня отлично проводишь время с друзьями. Ты говорила, что не хочешь праздновать в этом году, но…»
Её лицо покраснело, и она нервно огляделась.
«Лукас, это не то, что ты думаешь. Это просто неформальный ужин. Я—»
«Марк назвал это днём рождения, когда я встретил его несколько дней назад», — сказал я.
«Это совсем не похоже на неформальный ужин.»
Её плечи слегка опустились, и она бросила взгляд на стол, где её друзья с любопытством наблюдали за нами.
«Послушай», — сказала она ещё тише. «Я не пригласила тебя, потому что… ну, это сложно.»
«Сложно? В каком смысле?»
«Просто… мужья моих подруг всегда дарят им дорогие подарки, а ты… ну, ты нет. Я не хотела, чтобы они сравнивали. Я не хотела, чтобы они узнали, что я никогда не получаю дорогих подарков.»
Я уставился на неё с широко раскрытыми глазами.
«Так ты стыдишься меня?» — спросил я. «Ты стыдишься того, что твой муж не зарабатывает достаточно, чтобы завалить тебя подарками?»
Её молчание стало ответом.
Я глубоко вздохнул, достал маленькую коробочку из кармана и протянул её ей.
«Открой её», — сказал я.
Её глаза слегка расширились, когда она сняла обёртку и увидела внутри бриллиантовые серьги.
На мгновение я увидел ту Дженну, в которую влюбился.
Ту, что радовалась маленьким сюрпризам и продуманным жестам.
«О боже, Лукас», — ахнула она и подняла серьги, чтобы её подруги могли их полюбоваться.
«Они потрясающие!»
Она подозвала подруг, наслаждаясь их восхищением — словно весь вечер вдруг стал праздником нашей любви.
«Лукас, ты должен остаться», — сказала она, схватив меня за руку.
«Давай, выпей что-нибудь, я принесу тебе еду.»
Но я не смог.
Что-то во мне сломалось, и никакие комплименты или внимание со стороны её друзей не могли это исправить.
«Я не могу остаться», — сказал я.
«Вторая часть твоего подарка ждёт тебя дома.»
Её глаза загорелись от волнения.
«Что это? Скажи мне!»
«Ты увидишь», — сказал я, быстро поцеловал её в щёку и ушёл.
Я не оглянулся.
Позже той ночью, когда Дженна вернулась домой, в доме было темно и зловеще тихо.
Единственный свет исходил из кухни, где на столе лежал одинокий конверт.
Я оставил ей письмо.
Дорогая Дженна,
Я копил целый год на эти серьги, потому что хотел, чтобы ты чувствовала себя любимой, ценной и важной.
Ты всегда говорила, что любишь украшения, но никогда не балуешь себя ими, поэтому я хотел подарить тебе что-то особенное.
Что-то, что покажет, как много ты для меня значишь.
Но этим вечером я понял, что сколько бы я ни давал — этого никогда не будет достаточно.
Когда я узнал, что ты стыдишься меня, нас — что-то внутри меня сломалось.
Я всегда верил, что любовь — это больше, чем материальные вещи, но ты дала понять, что для тебя важнее внешний вид и сравнения.
Поэтому вот вторая часть твоего подарка: СВОБОДА.
Для нас обоих.
Я подаю на развод.
Я заслуживаю человека, который ценит меня за то, кто я есть — а не за то, что я могу купить.
А ты заслуживаешь кого-то, кто сможет дать тебе тот образ жизни, о котором ты, очевидно, мечтаешь.
Пожалуйста, не связывайся со мной.
Это прощание.
— Лукас
В последующие дни Дженна звонила мне снова и снова, оставляя слезливые сообщения с мольбами о прощении.
Она говорила, что совершила ошибку, что не имела это в виду, и хочет всё исправить.
Но для меня всё было кончено.
Я отправил ей последнее сообщение.
Не связывайся со мной снова. Всё кончено.
Затем я заблокировал её номер и начал бракоразводный процесс.
Сейчас, спустя месяцы, я чувствую себя легче, будто с меня сняли груз, о существовании которого я даже не подозревал.
Потерять Дженну было больно, но знать, что мне больше не придётся терпеть её постоянные сравнения и невысказанное разочарование?
Это такое облегчение, которое невозможно описать словами.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако было вымышленно для творческих целей.
Имена, персонажи и детали были изменены, чтобы защитить личную жизнь и обогатить повествование.
Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, или реальными событиями является случайным и непреднамеренным.