Когда я открыла семейный групповой чат, то не ожидала увидеть фотографию, которая смотрела на меня. Моя свекровь, Дорин, сияла в полном свадебном ансамбле — фата, букет, все как полагается. Я чуть не выронила телефон. В 70 лет она планирует выйти замуж? Да еще и за человека, которого она знала всего несколько месяцев в доме престарелых? Это казалось сюрреалистичным, словно что-то из ромкома, о котором никто не просил.
«Только посмотрите!» пробормотала я своему мужу Джейку, протягивая телефон.
Он бросил короткий взгляд и пожал плечами. «Хорошо для нее».
«Хорошо для нее?» повторила я, ошеломленная. «Джейк, ей 70 лет! Это просто смешно. И кто за все это платит? Разве она не должна копить на внуков, а не устраивать свадьбу?»
Джейк нахмурился, но не стал продолжать разговор, вернув свое внимание к игре по телевизору. Мое раздражение выплеснулось наружу, когда на следующее утро я снова пролистала чат. Там было больше фотографий Дорин и ее жениха Фрэнка — они держались за руки, смеялись, даже примеряли одинаковые кроссовки в торговом центре. Это казалось абсурдным. Разве в ее возрасте она не должна уделять внимание своему здоровью или проводить время с семьей?
Нуждаясь в отдушине, я высказалась своей сестре Карле.
«Ты можешь поверить, что Дорин планирует свадьбу в 70 лет?» проворчала я в трубку. «Это даже не простая церемония. Она выкладывается по полной, как будто она молодая невеста!»
«Почему тебя это так беспокоит?» спросила Карла, похоже, забавляясь. «Честно говоря, я думаю, что это очаровательно. Каждый человек заслуживает счастья, независимо от того, сколько ему лет».
«Очаровательно?» Я насмехалась. «Это позорно! Представь, как она идет к алтарю в надутом белом платье. Это отвратительно».
Карла вздохнула. «А может, это мужественно. Ты знаешь, сколько людей в ее возрасте перестают жить и просто живут? Если она нашла человека, который приносит ей радость, почему бы не отпраздновать это?»
Ее слова зацепили меня, хотя я не была готова признать это.
Через несколько дней Джейк убедил меня присутствовать на праздновании помолвки Дорин в ее доме престарелых. С неохотой я согласилась, ожидая, что вечер будет состоять из пышных речей и секундного смущения.
Однако вечеринка застала меня врасплох. Это была скромная, но оживленная встреча, с воздушными шарами, закусками и веселой толпой постояльцев, персонала и членов семьи. Дорин светилась от счастья, ее рука крепко держала руку Фрэнка, когда она представляла его всем.
«Разве это не чудесно?» — спросила она, крепко обнимая меня. «Я никогда не думала, что снова найду любовь, но вот мы здесь!»
Я принужденно улыбнулась. «Это… что-то».
Фрэнк, высокий, с добрыми глазами, тепло пожал мне руку. «Я знаю, это может показаться неожиданным, но Дорин сделала меня счастливее, чем я был за последние годы. Она действительно невероятна».
Весь вечер я наблюдал за ними. Они были неразлучны, дразнили друг друга и смеялись, как влюбленные подростки. Часть меня хотела закатить глаза, но другая часть почувствовала неожиданный укол вины.
Под конец вечера Дорин произнесла тост.
«Спасибо, что пришли», — начала она, ее голос слегка дрожал. «Когда я переехала сюда, я думала, что моя жизнь закончилась. Я потеряла независимость, дом и много надежд. Потом я встретила Фрэнка. Он напомнил мне, что жизнь не останавливается только потому, что ты старше. В ней еще есть радость, любовь и столько всего, что стоит отпраздновать».
Ее слова сильно задели меня. Я была настолько сосредоточена на том, какой «нелепой» казалась ее свадьба, что не задумывалась о том, что она собой представляет. Речь шла не о возвращении молодости или трате денег, а о счастье и втором шансе.
По дороге домой я обратилась к Джейку. «Мне кажется, я была слишком строга к твоей маме».
«Ты думаешь?» — сказал он, ухмыляясь.
Я вздохнула. «Ладно, хорошо. Видеть ее такой счастливой с Фрэнком… это не смешно. Это вдохновляет. Если я когда-нибудь окажусь на ее месте, надеюсь, у меня хватит смелости сделать то же самое».
Джейк сжал мою руку. «Ей будет приятно это услышать».
И ей понравилось. В следующий раз, когда мы навестили ее, я предложил ей помочь спланировать свадьбу — и на этот раз я действительно имел в виду это. Дорин не просто играла в переодевания. Она показывала всем нам, что у любви, радости и новых начинаний нет срока годности.