Горе должно было объединить нашу семью, но в моем случае оно сделало все наоборот. Мама едва успела попасть в землю, как отец начал делать изменения, которых я совсем не ожидала. Но чего не знал мой отец, так это того, что мама оставила последнюю неожиданность.
Мне было 19 лет, когда умерла мама. Это случилось быстро — слишком быстро. В один момент она смеялась над какой-то глупой телешоу, а в следующий уже не могла поднять ложку. Рак не ждал прощаний. И мой отец тоже.
Мама была всем хорошим и теплым в нашем доме, и куда бы она ни шла, за ней следовала Пина. Эта маленькая французская булочка всегда была с ней, ее тень в шерсти. Когда болезнь охватила её, Пина едва покидала её кровать, свернувшись рядом, словно пыталась удержать её здесь, просто будучи рядом.
Я пыталась делать то же самое, но, в отличие от Пины, мне нужно было есть, спать и делать вид, что мой отец уже стирает её из нашей жизни, даже до того, как она ушла.
Он никогда её не любил — не так, как она того заслуживала. Я никогда не видела, чтобы он держал её за руку, не видела, как он приносит ей цветы или хотя бы смотрит на неё так, как должен смотреть муж. А в последние дни он едва притворялся.
Когда врачи сказали нам, что оставшееся время — это всего лишь вопрос времени, он просто кивнул. Никаких слез. Никаких истерик. Просто кивок, как если бы сказали, что посудомойка требует починки.
«Я не хочу идти,» — прошептала я, хватаясь за край черного платья, которое я одолжила у своей кузины. Оно пахло лавандой и чужой жизнью.
«Ты должна,» — пробурчал отец, поправляя галстук в коридорном зеркале. Его голос был плоским, как если бы мы шли на деловую встречу, а не на похороны моей мамы.
Я тяжело сглотнула. «Пина должна пойти.»
Он вздохнул, раздраженно. «Это собака, не человек.»
«Она была маминой собакой.»
«А мама ушла.»
Эти слова выбили воздух из моих легких. Я почувствовала, как Пина прижалась к моей ноге, теплое и дрожащие. Я наклонилась, чтобы почесать её за ушами. «Я не надолго, хорошо?»
Она лизнула мои пальцы.
Похороны были как туман из тихих соболезнований и жестких объятий. Посторонние люди говорили мне, что я «очень сильная», но я не чувствовала себя сильной. Я чувствовала пустоту. Отец почти не разговаривал, просто кивал, как если бы галочка в списке была поставлена. Когда мы вернулись домой, он снял галстук и бросил его на стол.
«Все сделано,» — сказал он.
«Что сделано?» — вспылила я. «Мама только умерла, а ты ведешь себя так, как будто—»
«Как что?» Он повернулся, глаза холодные. «Как будто мне нужно двигаться дальше? Потому что я должен. И ты тоже.»
Пина взвизгнула у моих ног. Я подняла её, прижимая лицо к её шерсти. «Я иду спать.»
«Возьми эту штуку с собой,» — пробурчал он, доставая пиво из холодильника.
Той ночью я почти не спала. Пина свернулась рядом, мягко дыша. В первый раз с тех пор, как мама умерла, я почувствовала что-то, похожее на безопасность.
Пока не наступил следующий день.
Я вернулась домой в тишине. Не было маленьких лапок, щелкающих по полу. Не было восторженных сопений. Только звук, как мой отец открывает очередную бутылку пива.
Что-то было не так.
«Пина?» — позвала я, бросив сумку. Мое сердце уже билось быстро. «Пина!»
Ничего.
Я повернулась к отцу. Он сидел на своем привычном месте, ноги на столе, глаза на телевизоре. Как будто ничего не изменилось.
«Где Пина?» — спросила я, голос дрожал.
Он даже не посмотрел на меня. «Избавился от нее.»
Мир накренился. Моя кожа похолодела. «Что?»
«Она ушла,» — сказал он, медленно отпивая пиво. «Больше не моя проблема.»
Я не могла дышать. Слова не имели смысла, как будто он говорил на другом языке. «Ты… что ты имеешь в виду, ушла? Где она?!»
Он наконец взглянул на меня, глаза тусклые. «В приют.» Он пожал плечами, как если бы говорил о старом стуле, от которого он больше не нуждается. «Там ей будет лучше, чем в моем доме.»
Мое тело двинулось быстрее, чем мой мозг. Я побежала.
Из двери. По улице. В свою машину.
Я едва помнила дорогу. Пина никогда не проводила ночь без мамы или меня. Она, должно быть, была напугана и растеряна.
Прошло несколько часов. Три разных приюта, прежде чем я нашла её.
Она свернулась в угол стальной клетки, дрожа. Ее большие темные глаза встретились с моими, и она тихо заскулила — мелко и отчаянно. Она прижала свое тело к прутьям, хвост ослабленно стучал.
«Пина,» — выдохнула я.
Женщина на стойке у стойки взглянула на меня с грустной улыбкой. «Могу чем-то помочь?»
«Я забираю её домой,» — сказала я, мой голос дрожал. «Она моя собака.»
Выражение женщины изменилось. «Извините, но ваш отец подписал документы на сдачу.»
«И что?» — «Он не имел права—»
Она вздохнула. «Юридически она больше не ваша.» Она замедлила речь, а затем смягчилась. «Новый владелец заберет её сегодня.»
Я хотела бороться, кричать, делать что-то.
Но я опоздала.
Пина уже ушла.
Прошло две недели, как в тумане молчания. Отец едва разговаривал со мной, не то что я волновалась. Дом — дом мамы — казался пустым, как никогда. Нет Пины. Нет тепла. Просто привидение всего, что я потеряла.
И тогда пришел звонок.
«Вам нужно прийти,» — сказал юрист мамы. Его голос был невозмутимым, и я почувствовала, как живот сжался.
Когда я приехала, мой отец уже был там. Он почти не заметил меня, сложив руки, стуча ногой нетерпеливо по полу. Он не горевал — он ждал. Деньги, наверное.
Юрист прочистил горло и открыл папку. «Завещание вашей мамы очень… конкретно.»
Отец выпрямился, глаза наполнились ожиданием.
Я задержала дыхание.
«Все, что она имела до брака, оставалось исключительно её,» — продолжил юрист. «А так как все в этом браке было куплено её деньгами —» Он замолчал, посмотрев на моего отца. «Это значит, что все перейдет к единственному наследнику.»
Отец наклонился вперед, готовый забрать свою долю.
Юрист повернулся ко мне.
«Пина.»
Тишина.
Отец хохотнул. «Что?»
Юрист даже не моргнул. «Ваша мама оставила все Пине — её дом, сбережения, все активы. Все теперь принадлежит Пине.»
Воздух в комнате изменился. Отец застыл. Я слышала, как он задыхался.
«Это безумие!» — вскричал он, его голос был полон недоверия. «Собака не может владеть ничем!»
«Правильно,» — кивнул юрист. «Именно поэтому её законный опекун полностью контролирует имущество.» Он закрыл папку и наконец встретился с моими глазами.
Осознание пришло как удар молнии.
Я была опекуном Пины.
А это значило… все теперь мое.
Лицо отца исказилось от ярости.
И в первый раз за долгое время, я улыбнулась.
Отец побледнел, затем покраснел. Его кулаки сжались на столе. Я никогда не видела его эмоциональным — до сих пор.
«Это шутка. Чертова шутка!» — выплюнул он.
Юрист даже не моргнул. Он просто подвинул бумаги по столу. «Юридически обязательное. Ваша жена была очень ясна. Вы ничего не получите.»
Я увидела, как отец в панике. Его челюсти сжались, дыхание участилось. Глаза метались между мной и юристом, руки сжимали стул, как если бы хватка остановила все от того, чтобы уйти.
И вдруг, что-то щелкнуло в его голове. Он вскочил так быстро, что стул скрежетнул по полу.
«Тогда я заберу собаку.»
Я усмехнулась. «Удачи с этим.»
Он выскочил из комнаты. Я позволила ему уйти.
Когда он добрался до приюта, Пины уже не было.
Эшли, лучшая подруга мамы, была волонтером там годами. Как только она увидела Пину на поступлении, она не колебалась — забрала её домой. Мой отец без ведома отдал самого дорогого маминого спутника тому, кто действительно заботился.
Когда он пришел, требуя свою собственность, ему было нечего забрать.
И к тому времени меня тоже не было.
Эшли приняла меня, как своего. В её доме я не просто выживала — я была в безопасности. Влюбленная. У меня был дом и деньги, но что важнее, я была с Пиной. Она уютно укладывалась рядом каждую ночь, теплая и счастливая, далеко от человека, который никогда нас не хотел.
Мой отец?
У него не было ничего.
Как он и заслуживал.
А последние слова, которые я сказала ему?
«Мама всегда знала, что ты останешься один.»
