Когда мой муж пришел домой с другой женщиной и объявил, что хочет, чтобы она стала его второй женой, я подумала, что это шутка. Но когда я поняла, что он говорит серьезно, я сказала ему, что соглашусь при одном условии. Это условие было таким, какого он не ожидал.
Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, но вот я здесь, и готова поделиться тем, что произошло неделю назад.
Все началось пару месяцев назад, когда Джек, мой восьмилетний муж, начал вести себя странно.
Мы уже не были молодоженами, но наш брак был стабильным. Или, по крайней мере, я так думала.
Поначалу перемены в настроении Джека были незаметны.
Он всегда был полон идей, но вдруг заговорил об «альтернативном образе жизни», как будто открыл для себя новый стиль жизни.
«Знаете, — сказал он однажды вечером, прокручивая в телефоне свой телефон, — некоторые люди действительно принимают нетрадиционные способы жизни. Это заставляет задуматься о том, что работает, а что нет».
«Например?» спросил я.
«О, я не знаю», — неопределенно ответил он. «Просто… способы облегчить жизнь».
Я предположил, что он имел в виду что-то безобидное, вроде минимализма или одного из тех экологичных стилей жизни.
Дело в том, что Джек всегда с головой окунался в причуды. То он одержим деревообработкой, то клянется открыть фургончик с едой.
В конце концов, это всегда сходило на нет. Я думал, что в этот раз все будет по-другому.
Затем последовали комментарии.
«Было бы здорово, если бы у нас была дополнительная помощь», — спросил он однажды вечером, когда я складывала белье.
«Что вы имеете в виду?» ответила я, глядя на него.
«О, ничего», — сказал он, пожав плечами. «Ты всегда так занята. Тебе не кажется, что было бы здорово, если бы у тебя был кто-то, кто мог бы разделить нагрузку?»
«Ты имеешь в виду уборку?» пошутила я.
Он хихикнул, но не ответил. Его тон был странно серьезным, и я впервые почувствовала себя неловко.
Примерно в это же время я заметила, что он стал проводить гораздо больше времени за своим телефоном. Он брал его с собой повсюду. Буквально везде. На кухню, в ванную и даже в постель.
Он сидел там, прокручивая страницу и хихикая про себя. Когда я спрашивала, что смешного, он отвечал: «Просто какие-то ролики в Instagram».
Сначала я отмахнулась от него. Но потом что-то в его странной привычке стало меня беспокоить. Кто проводит так много времени в телефоне? Да еще и так внезапно?
Тогда я поняла, что должна с ним поговорить.
Однажды вечером, когда он выходил из ванной с телефоном в руках, я наконец спросила: «Джек, все в порядке?»
Он остановился на полушаге.
«Конечно», — сказал он с улыбкой. «Я просто думаю о том, как сделать нашу жизнь лучше, вот и все. Не беспокойся об этом».
Его слова должны были успокоить меня, но произвели обратный эффект. «Сделать жизнь лучше для нас» прозвучало как код для чего-то, что я не была готова распаковать.
Несколько дней спустя Джек спросил меня о том, от чего у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
«Как ты думаешь, я честен с тобой?» — небрежно спросил он.
«Честен?» повторила я. «Ммм, да. Почему?»
«Без причины», — быстро ответил он. «Просто я считаю, что честность — это самое важное в браке. Ты согласна?»
«Конечно», — сказала я, сузив глаза. «Но к чему все это? Откуда это?»
«О, ничего», — усмехнулся он. «Я просто думаю, что нам пора поговорить о будущем. Знаешь, как сделать все лучше для нас обоих».
«Ладно», — сказала я, думая, как сменить тему. «Сегодня мне нужно забрать кое-какие вещи из магазина. Не против пойти со мной?»
«Конечно», — сказал он.
Я надеялся, что он оставит эту странную тему, которую пытался поднять в тот день. Но, оглядываясь назад, могу сказать, что этот разговор был лишь началом бури.
Перенесемся на прошлую неделю. Джек пришел домой с работы, выглядел необычно бодрым. Я была на кухне, нарезая овощи для ужина, когда дверь распахнулась.
Я подняла голову, ожидая услышать его обычное полусерьезное «Привет, детка». Вместо этого он вошел с молодой женщиной, шедшей за ним.
«Амелия, — сказал он веселым тоном, — это Клэр».
Я отложила нож и растерялась.
Кто эта женщина? Это была моя подруга? Я никогда раньше не слышала ее имени.
«Привет, Клэр», — сказал я. «Могу я тебе чем-нибудь помочь?»
Вместо ответа она просто уставилась на Джека, ожидая его ответа.
«Что происходит, Джек?» нетерпеливо спросила я.
Я знала, что что-то не так.
«Амелия…» — начал он. «Клэр станет моей второй женой».
Второй женой? Я подумала, что он шутит.
«Отлично, Джек», — рассмеялась я. «Ты меня раскусил. Где скрытая камера?»
Но выражение его лица не изменилось. Он был серьезен. Мертвенно серьезен.
«Ты шутишь», — сказал я. «Это ведь неправда, да?»
Мой взгляд переместился с него на Клэр, которая смотрела на меня так, будто это я была неразумной.
«Нет», — ответил Джек. «Послушай, Амелия, это прозвучит нетрадиционно, но это практично. Клэр — трудолюбивая женщина. Она может помочь с готовкой, уборкой и другими домашними делами. Таким образом, все будет идти гладко. И это лучше, чем тайком заводить любовницу, верно? По крайней мере, я честен».
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова.
Он пытался вписать в нашу жизнь другую женщину, как будто в этом не было ничего особенного. И он хотел, чтобы я оценила его честность? Серьезно, Джек?
Тем временем Клэр стояла позади него, стараясь избежать моего взгляда. Я могла сказать, что она хотела быть где угодно, только не там.
Пока я стояла там, Джек продолжал говорить о том, что это «лучшее решение» для всех. И тут мне в голову пришла злая идея.
Я сложила руки и стала ждать, когда он закончит. Когда он наконец замолчал, я мило улыбнулась.
«Хорошо», — сказала я. «Ты можешь иметь вторую жену. Но я поставлю одно правило».
Его лицо засветилось. «Конечно! Все, что угодно! Что за правило?»
«Она не может приближаться к моему второму мужу», — объявила я. «Договорились?»
Джек уставился на меня так, словно я только что сказала самую необычную вещь, которую он когда-либо слышал.
«С-второй муж?» — заикался он. «Что это значит?»
«Если тебе разрешено иметь второго супруга, то почему бы и мне не иметь? Подумай об этом, Джек. Два дохода. Кто-то, кто пригласит меня куда-нибудь, когда ты занят или не хочешь. Мужчина, который действительно покупает мне цветы. Это ведь справедливо, правда?»
«Так… так не бывает!» — пробормотал он. «Ты просто смешна, Амелия!»
«О, это я нелепая?» ответила я, приподняв бровь. «Ты приходишь сюда с незнакомкой и ждешь, что я приму ее с распростертыми объятиями, но идея о том, что у меня есть такая же свобода, абсурдна? Интересная логика, Джек».
Клэр замерла, ее взгляд метался между нами, словно она случайно забрела не в ту комнату. Если раньше она нервничала, то теперь выглядела так, будто была в нескольких секундах от того, чтобы выскочить за дверь.
Лицо Джека покраснело, когда он попытался оправдать свою идею.
«Это совсем другое дело», — сказал он. «Мужчина, имеющий двух жен… в некоторых культурах это приемлемо. Но чтобы у женщины было два мужа? Никто никогда о таком не слышал».
Я фыркнула. «О, так ты теперь эксперт по культуре? Забавно, но я не помню, чтобы ты вдруг приняла какие-то другие традиции. Почему только ЭТА СПЕЦИФИЧЕСКАЯ традиция?»
«Амелия, будь серьезной», — сказал он, его голос повысился. «У тебя не может быть второго мужа. Так не бывает!»
«Ну, Джек, если ты хочешь жить «традиционно», тогда, наверное, я приму некоторые свои традиции», — сказала я, пожав плечами. «Но позволь мне внести ясность. У тебя не может быть второй жены, пока у меня не появится второй муж. Это мое правило. Принимай его или нет».
Он уставился на меня широко раскрытыми глазами. Я знал, что ему хотелось накричать на меня, но даже он понимал, что это он ведет себя неразумно.
Затем, не говоря больше ни слова, он повернулся к Клэр. «Иди домой. Мы разберемся с этим позже».
Клэр не стала спорить. Она схватила свою сумочку и практически выбежала за дверь, даже не попрощавшись с мужчиной, который, как она думала, женится на ней.
В тот вечер Джек всячески пытался убедить меня в том, что я поступаю неразумно. «Ты это не всерьез», — говорил он, расхаживая по гостиной. «Ты просто пытаешься доказать свою правоту. Давай поговорим об этом как взрослые люди».
«Мы и поговорим», — холодно сказала я. «Я ясно выразил свою позицию. Если тебе нужна Клэр, то мне нужен другой муж. Все по-честному, Джек».
К утру его настроение изменилось. Он вошел на кухню с опущенным взглядом.
«Я тут подумал, — сказал он смущенно. «Может, вся эта затея со второй женой была не такой уж хорошей идеей».
«Может быть?» ответила я, приподняв бровь.
«Отлично. Это была ужасная идея. Давай просто забудем, что это вообще произошло, хорошо?»
Забудем об этом? Хаха! Хорошая попытка, Джек.
«Слишком поздно все забывать», — сказала я ему. «Вчера вечером я создала профиль в приложении для знакомств и уже получила десятки сообщений от мужчин, которые, похоже, гораздо больше заинтересованы в том, чтобы стать моим вторым мужем, чем я могла предположить».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил он дрожащим голосом.
«С меня хватит, Джек. Все кончено», — сказала я.
На следующий день я собрала вещи и переехала в дом подруги.
Джек продолжал звонить мне, но я не отвечала. Он даже присылал сообщения, умоляя меня о прощении.
Вскоре я подала на развод, и, как я слышала, даже Клэр перестала отвечать на звонки Джека.
Видимо, ему стоило дважды подумать, прежде чем предлагать такое «практичное» решение.
