Глаза Матео загорелись. «Это очень много, чувак! В буквальном смысле. Ты начинаешь новую жизнь на другом конце страны?»
«Да. Мне просто нужно рассказать родителям, пока они не узнали от кого-то еще. Они, конечно, возмутятся, но… в конце концов они должны уважать наше решение, верно?»
Он протянул руку через стол и взял меня за плечо. «Если вы оба этого хотите, то безусловно».
В ту субботу я договорилась о другом ужине с родителями. На этот раз у нас дома. Я надеялась, что они будут чувствовать себя менее подконтрольными, если это будет происходить на нашей территории. Мэллори приготовила свою знаменитую лазанью, пропитав ее любовью и дополнительной порцией плавленого сыра — честно говоря, это лучшее, что я когда-либо пробовала.
Мои мама и папа приехали вовремя, неся с собой бутылку вина. Они окинули взглядом нашу гостиную — простые украшения, несочетаемая мебель, которую мы с Мэллори собрали в магазинах по случаю распродажи, — и выглядели слегка неловко.
Мэллори встретила их с яркой улыбкой, предложила им присесть и налила напитки. Мои родители были достаточно вежливы, но в воздухе чувствовалось напряжение. Мой отец прочистил горло после того, как Мэллори отошла, чтобы проверить еду. «Ну, как продвигается планирование свадьбы?»
Я увидела свой шанс направить разговор в нужное русло. «Ну, вообще-то это то, о чем мы хотим поговорить. Она состоится раньше, чем ты думаешь, и… после этого мы переезжаем. В Калифорнию».
Глаза моей мамы расширились, и она чуть не выронила свой бокал с вином. «Переезжаем? Ты никогда об этом не говорила».
Я кивнула. «Да. Мы с Мэллори давно копили деньги. У нас появилась возможность открыть небольшую кулинарную студию в Санта-Розе. Это ее страсть. И, если честно, я уже много лет хочу вырваться и начать что-то новое».
Надолго повисло молчание. Наконец мой отец заговорил, голос его был немного неуверенным. «Ты просто собираешься взять и уехать? Оставишь все и всех позади?»
Я сложил руки. «Нет, не всех. Мы все еще хотим, чтобы ты была в нашей жизни. Но, папа, мама… мы приняли решение. Мы очень надеемся, что вы нас поддержите».
Губы моей мамы сжались в тонкую линию. «Мы просто беспокоимся о тебе, дорогая. Мэллори, она…»
«Пожалуйста, — сказала я мягко, но твердо, — не говорите больше о ее размерах. Она здорова, она счастлива, и она самый лучший человек, которого я когда-либо знала. Это то, что мы хотим сделать. Это не обсуждается».
Они обменялись взглядами. Я видел, как на их лицах мелькнуло неодобрение. Но прежде чем кто-то из них успел возразить, Мэллори вернулась, неся блюдо с лазаньей. Она поставила его на пол, а затем опустилась на стул рядом со мной.
«Все в порядке?» — тихо спросила она, переводя взгляд с мамы на папу.
Папа прочистил горло. «Просто многое нужно принять».
Мэллори кивнула, выражение ее лица было спокойным. «Я понимаю. Я знаю, что это большие перемены. И я знаю, что ты не все во мне одобряешь». Она глубоко вздохнула. «Но ваш сын значит для меня очень много. Я хочу, чтобы у нас было будущее, в котором мы оба сможем заниматься любимым делом, а оно, как оказалось, находится в Калифорнии».
Глаза моей мамы смягчились, хотя и совсем немного. «Ну, я полагаю, вы оба взрослые. Мы не можем вас остановить». Она заставила себя улыбнуться. «Думаю, нам придется навещать вас, когда вы устроитесь».
Вряд ли это можно было назвать блестящим одобрением, но это было похоже на шаг к чему-то. Надежда зашевелилась в моей груди. «Спасибо», — тихо сказала я. «Для нас это очень много значит».
Через неделю нам позвонил отец. Он говорил нерешительно, но хотел встретиться за чашкой кофе — только он и я. Я согласилась, чувствуя беспокойство по поводу того, что он может сказать. Может, он попытается отговорить меня от поездки. Может, он снова скажет что-нибудь обидное о Мэллори.
В итоге мы сидели на скамейке возле кафе, держа в руках напитки. Мой отец некоторое время смотрел на землю, прежде чем заговорить.
«Знаешь, — начал он низким голосом, — мы с твоей мамой принадлежим к поколению, которое… немного более традиционно. У нас есть представления о том, как все должно выглядеть. Это не правильно, но это есть». Он сделал паузу. «Я не хочу потерять тебя, сын. Я беспокоюсь о твоем будущем. Но я понимаю, что должен позволить тебе жить своей жизнью».
Это было не совсем слезное извинение, но оно было ближе, чем я ожидал. Я подвинул свою чашку ближе к себе. «Спасибо, папа. Это очень много значит».
Он тяжело выдохнул. «Твоя мама тяжело переживает твой переезд. Она зациклилась на различиях между вами, словно пытается найти причины, чтобы удержать тебя здесь».
Мне удалось слабо улыбнуться. «Нам обоим предстоит многое узнать о принятии, папа. Я не виню тебя или маму за то, что они беспокоятся. Но Мэллори — это не просто размер или фигура, это человек, который поддерживает меня во всем, что я делаю».
Он медленно кивнул. «Я вижу это». Он посмотрел на меня, глаза сияли чем-то, чему я не могла дать названия. «В конце концов, если она — единственная, кто заставляет тебя чувствовать себя живым, ты не должен позволять никому стоять на твоем пути».