Один богатый торговец растил еще маленького сына и старался с ранних лет приучить его ценить деньги и богатство. Он учил его, как правильно зарабатывать, как свои доходы приумножать, как мудро рисковать и выгодно вкладывать деньги. Мальчик был очень смышленым и легко справлялся с наукой.
Однажды торговцу понадобилось самому съездить в бедный район у самого моря, чтобы осмотреть партию товара, прибывшую в порт. Мальчика он часто брал в деловые поездки, чтобы передавать ему науку ведения дел и воспитывать верного и мудрого наследника. В этот раз торговец также взял сына с собой. Они долго ждали в порту прибытия корабля с товаром, но оказалось, что тот попал в сильный шторм и задерживается на полдня. Они уже собирались возвращаться домой, как к ним подбежала ватага местной ребятни с криками и шумом. Они были вооружены палками-саблями и играли в пиратов. Богатому мальчику тоже захотелось погонять с ними. Он попросил отца еще немного задержаться и, получив согласие, побежал догонять ребятню. Отец решил, что мальчику, который никогда в жизни еще не видел такой нищеты, как здесь, будет полезно узнать, что не все люди сумели достичь такого успеха в жизни, как его семья.
Так мальчик бегал с палкой-саблей и портовыми ребятами до самого обеда, а когда всех «пиратов» мамы позвали на обед, то один из них потащил за собой и богатого мальчика, уговаривая покормить своего нового друга, который приехал издалека. Мальчик сказал, что он прибыл по делам со своим отцом, тогда к столу пригласили и богатого торговца. А тот был только рад, что сын его получит хороший урок, если поближе разгляди нищету, что сквозила из всех щелей бедного рыбацкого жилища. Их усадили за большой ветхий стол, где уже сидела огромная шумная семья, угощали рыбой, овощами и домашним хлебом.
А после обеда в дом забежала ватага с палками-саблями и детвора, доедающая яблоки на десерт, присоединилась к друзьям и побежала к морю.
Ближе к вечеру в порт прибыл корабль, которого дожидался торговец. Он вместе с сыном принял товар, распорядился о его дальнейшей доставке и отправился домой, попрощавшись с рыбаками. По дороге он стал спрашивать сына, увидел ли тот, как бывают люди бедны.
— Да, папа, сегодня был хороший день. Спасибо, что взял меня с собой. Теперь я понял, какие мы с тобой бедные на самом деле.
Отец опешил. Как могли мальчику прийтись по душе убогие рыбацкие лачуги? Ведь он всю жизнь прожил в просторном и комфортном имении.
— Как так, сын? Разве тебе понравилось, как живут эти люди? Неужели ты считаешь, что имея все, что захотим, мы беднее, чем они?
— Да, отец. Потому что мы не имеем всего, что захотим. У нас нет четырех собак и трех котов дома, а только один пес. У нас нет полей, на которых мы могли бы выращивать кукурузу и помидоры. У нас нет целого моря, где бы мы могли ловить рыбу и купать. У нас есть только супермаркет и бассейн во дворе. У нас есть забор, за который никто посторонний не может зайти. А у них его нет – их двор открыт для соседей и друзей. Они не боятся ничего потерять, потому что они очень бедны. А мы прячем наше богатство от посторонних глаз за высоким забором. У нас нет такого счастья и радости, как у этих мальчишек, у нас нет грязных луж и болота, по которым можно бегать босиком. Мы не зовем в свой дом незнакомцев к обеду. А они нас пригласили.
Задумался отец. И печально вздохнул. Его маленький сын был прав. Они могли купить все что угодно. Но только счастья и радости им было не купить ни за какие деньги.
