Марина пробежала глазами первые строки.
Потом посмотрела на мужа.
— Алексей.
— Что?
Она протянула ему бумагу.
— Читай.
Он взял документ.
— Выписка… объект недвижимости…
— Ниже.
Алексей замолчал.
Его лицо изменилось.
— Правообладатель… Денис Николаевич Орлов.
Он поднял голову.
— Денис?
Галина Петровна скрестила руки.
— Да.
Алексей смотрел на мать так, словно впервые её увидел.
— Мой брат?
— А что тебя удивляет?
— Вы говорили, что дача потом будет моей.
— Мы передумали.
— Когда?
Свекровь отвела взгляд.
— Полтора месяца назад.
Марина рассмеялась.
Но в этом смехе не было ничего весёлого.
— Полтора месяца?
Она повернулась к Алексею.
— Лёша, полтора месяца назад мы заплатили за отопление двести двадцать тысяч.
Он медленно сел.
— Мам…
— Денису сейчас тяжелее, — быстро сказала Галина Петровна. — У него нестабильная работа. Он опять один. Ему нужна поддержка.
— Ему тридцать два.
— И что?
— А я, значит, поддержка не нужна?
— У тебя семья. Работа. Ты крепкий.
Алексей усмехнулся.
— Вот оно что.
Свёкор раздражённо поднялся.
— Хватит ныть! Денис слабее тебя, ему надо помогать!
— Всю жизнь?
— Он твой брат!
Алексей сжал документ.
— Я три года по выходным ремонтировал дом, который вы уже собирались отдать ему?
Мать молчала.
— Я ночами машины чинил, чтобы вам котёл поставить.
Молчание.
— Мы отменили отпуск, потому что вам понадобилась крыша.
Он посмотрел на дочь.
— А сегодня вы заперли моего ребёнка в холодной бане из-за дверцы парника.
Галина Петровна вспыхнула.
— Она ещё и шланг порезала!
Лиза спряталась за матерью.
— Я нечаянно…
Алексей встал.
— Мам.
Голос у него стал непривычно спокойным.
— Я раньше думал, что ты просто строже со мной.
— Что?
— В детстве меня за четвёрку лишали улицы. Денис за двойки получал новый телефон.
Свёкор нахмурился.
— Не начинай старые обиды.
— Нет, пап. Я как раз заканчиваю.
Он положил бумагу на стол.
— Всю жизнь вы говорили, что я старший и должен понимать. Должен помогать. Должен уступать.
Он посмотрел на родителей.
— А сегодня я впервые понял, что слово «должен» у вас всегда означало только одно: я должен вам.
Свекровь побледнела.
— Алексей…
— А вы мне — ничего.
— Мы тебя растили!
— И поэтому получили пожизненный доступ к моему кошельку?
— Как ты разговариваешь с матерью?!
Николай Степанович шагнул к сыну.
— Пока ты в моём доме…
Алексей вдруг улыбнулся.
— Вот именно.
Он посмотрел на жену.
— Марин, собирай Лизу.
Галина Петровна не поняла.
— Куда это вы?
— Домой.
— А крыша на веранде?!
Алексей застегнул куртку.
— Пусть Денис заканчивает.
— Он не умеет!
— Научится.
— Завтра дождь!
— Тогда особенно быстро научится.
Свёкор побагровел.
— Только попробуй уйти! Обратно можешь не возвращаться!
Алексей остановился у двери.
Марина подумала, что сейчас он испугается.
По привычке.
Как всегда.
Но он посмотрел на отца совершенно спокойно.
— Пап, у меня уже есть куда возвращаться.
Он положил руку на плечо дочери.
— К ним.
И вышел.
В машине Лиза уснула почти сразу.
Марина накрыла её пледом.
Алексей молча вёл машину.
Минут через двадцать сказал:
— Прости.
Марина посмотрела на него.
— За что?
— За то, что сразу её не защитил.
Он сглотнул.
— Я сидел там и думал про этот чёртов парник.
Марина долго молчала.
— Мне было страшно не из-за твоей матери.
— А из-за чего?
— Что ты выберешь их.
Он крепче сжал руль.
— Я почти выбрал.
— Но не выбрал.
Он кивнул.
И впервые за весь вечер Марина взяла его за руку.
Прошло девять месяцев.
Они больше не ездили на дачу.
Первое время было тяжело.
Телефон Алексея разрывался от сообщений.
«Предатель».
«Неблагодарный сын».
«Жена настроила тебя против семьи».
Потом сообщения стали реже.
А деньги неожиданно начали оставаться.
Не нужно было покупать цемент.
Не нужно было оплачивать чужую крышу.
Не нужно было ехать за сто километров, чтобы чинить чужой забор.
За девять месяцев они накопили больше, чем за три предыдущих года.
В августе Алексей положил перед Мариной буклет.
— Смотри.
На первой странице была небольшая квартира в новом доме.
Две спальни.
Большая кухня.
Балкон.
— Первоначального взноса хватает, — сказал он.
Марина посмотрела на план.
— Лизе отдельная комната?
— Конечно.
Из соседней комнаты прибежала дочь.
— А мне можно выбрать обои?
— Можно всё, что хочешь, — улыбнулся Алексей.
— Даже звёзды на потолке?
— Даже динозавров на потолке.
Лиза засмеялась.
И тут зазвонил телефон.
«Мама».
Алексей долго смотрел на экран.
Потом ответил.
— Да.
Голос Галины Петровны был тихим.
— Лёша… ты можешь приехать?
— Что случилось?
Пауза.
— Денис продал дачу.
Алексей прикрыл глаза.
— Как продал?