Когда Валентина Павловна положила перед невесткой старую книгу, за праздничным столом внезапно стало тихо.
— Вот, дорогая, — произнесла она с улыбкой, от которой у Марины неприятно похолодело внутри. — Купила специально для тебя. Может, хоть теперь научишься правильно вести хозяйство.
Марина посмотрела на потрёпанную обложку.
«Советы молодой хозяйке. Семья, дом и обязанности женщины».
Книга была издана несколько десятилетий назад. Пожелтевшие страницы пахли пылью, а на обложке красовалась улыбающаяся женщина в переднике.
— Спасибо, Валентина Павловна, — спокойно ответила Марина. — А почему именно мне?
Свекровь довольно выпрямилась.
Она ждала этого вопроса.
3
— Потому что пора тебе понять одну простую истину. Мужчина должен зарабатывать, а женщина — создавать ему условия. Мой сын работает с утра до вечера, а ты заставляешь его заниматься всякой ерундой!
— Какой именно? — уточнила Марина.
— Не притворяйся! На прошлой неделе Денис сам ездил забирать костюм из химчистки! Представляешь, после работы! А ты сидела дома!
Несколько родственников неловко переглянулись.
Марина действительно была дома. Только вот с восьми утра до девяти вечера она заканчивала срочный проект для крупного заказчика. Она работала дизайнером интерьеров и зарабатывала достаточно, чтобы оплачивать почти половину семейных расходов.
Но Валентину Павловну подобные подробности никогда не интересовали.
Для неё работа за компьютером не считалась настоящей работой.
— Мама, хватит, — пробормотал Денис, не поднимая глаз от тарелки.
— А что хватит? Я правду говорю! — возмутилась Валентина Павловна. — Мужчина в доме должен чувствовать себя хозяином. А жена обязана помнить своё место!
Последние слова она произнесла особенно громко.
Марина почувствовала, как под столом сжались её пальцы.
Пять лет.
Пять лет она старалась быть хорошей женой, удобной невесткой, внимательной хозяйкой. Пять лет терпела замечания о том, что неправильно режет овощи, слишком поздно встаёт, недостаточно часто звонит свекрови и слишком много времени уделяет работе.
Но сейчас произошло нечто неожиданное.
Вместо привычного желания оправдаться Марина вдруг почувствовала удивительное спокойствие.
Она открыла книгу, перелистнула несколько страниц и улыбнулась.
— Вы совершенно правы, Валентина Павловна.
Свекровь замерла.
— Что?
— Я говорю, вы правы. Я действительно слишком много на себя взяла. Пора исправляться.
Денис удивлённо повернулся к жене.
— Марин…
— Нет, Денис. Твоя мама дала мне очень ценный совет. И я обязательно им воспользуюсь.
Валентина Павловна торжествующе улыбнулась.
Она даже представить не могла, что только что собственными руками запустила события, которые изменят жизнь всей семьи.
По дороге домой Денис несколько раз пытался заговорить с женой.
— Ты только не обижайся на маму. Она человек старой закалки.
— Я не обижаюсь.
— Ну вот и хорошо.
— Я даже благодарна ей.
Денис посмотрел на Марину с подозрением.
— Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно.
Дома Марина сняла пальто, переоделась и достала из шкафа большую папку с документами.
Она положила её на кухонный стол.
— Денис, присядь.
— Что случилось?
— Ничего страшного. Просто с завтрашнего дня у нас будет новый порядок.
Муж усмехнулся.
— Какой ещё порядок?
Марина открыла папку.
— Вот договор с управляющей компанией. Здесь контакты сантехника и электрика. Здесь документы на автомобиль, страховка, сроки обслуживания. Здесь платежи по квартире, интернету и кредиту. А здесь список дел, которые нужно выполнить в ближайшие две недели.
Денис растерянно посмотрел на бумаги.
— И зачем ты мне всё это показываешь?
— Потому что теперь этим будешь заниматься ты.
Он рассмеялся.
— Очень смешно.
— Я не шучу.
— Марина, у меня работа!
— У меня тоже.
— Но ты всегда этим занималась!
— Именно. И твоя мама объяснила мне, что я поступала неправильно.
Денис нахмурился.
— В каком смысле?
Марина раскрыла подаренную книгу.
— Здесь написано, что мужчина является главой семьи и отвечает за важнейшие вопросы её обеспечения и управления. А женщина должна заботиться о домашнем тепле и спокойствии.
— Ты же понимаешь, что это старьё!
— Конечно. Но твоя мама считает эти правила правильными. И ты сегодня не возразил ей, когда она объявила их перед всей семьёй.
— Я не хотел скандала!
— А я не хотела унижения.
Денис замолчал.
Марина продолжила:
— Я не собираюсь устраивать тебе войну. Буду готовить, заниматься своими делами, поддерживать порядок. Но больше не стану твоим личным секретарём, бухгалтером, диспетчером и напоминателем.
— Да что там делать? — раздражённо бросил муж. — Пять минут в телефоне!
Марина улыбнулась.
— Прекрасно. Значит, ты даже не заметишь перемен.
Она придвинула папку к нему.
— И не забудь: в пятницу заканчивается страховка на машину.
Первые два дня Денис чувствовал себя победителем.