— Простите, женщина, но вас здесь никто не ждёт.
Охранник произнёс это настолько громко, что стоявшая неподалёку супружеская пара обернулась.
Я застыла перед высокими коваными воротами загородного клуба «Белая усадьба». За ними сияли сотни огней, звучала музыка, официанты в белоснежных рубашках разносили шампанское, а в огромном панорамном зале собирались гости на семидесятилетний юбилей моей свекрови.
Юбилей, за который я заплатила из собственных сбережений.
— Проверьте ещё раз, пожалуйста, — попросила я. — Меня зовут Анна Белова. Я жена Максима Белова. Сегодня здесь отмечает день рождения его мать, Валентина Андреевна.
Охранник раздражённо провёл пальцем по планшету.
— Анна Белова… Нет. Такой фамилии в списке нет.
— Но это невозможно.
3
— Женщина, у меня тут не справочное бюро. Если вас не пригласили, значит, не пригласили.
Он отвернулся, словно разговор был окончен.
Я достала телефон и набрала мужа.
Один гудок. Второй. Третий.
Через стеклянные стены ресторана я видела Максима. Он стоял рядом с матерью, красивый, уверенный, в новом тёмно-синем костюме, который мы выбирали вместе.
Телефон в его руке засветился.
Максим посмотрел на экран.
Увидел мой звонок.
И сбросил его.
В эту секунду я ещё пыталась убедить себя, что произошло недоразумение.
Но потом свекровь повернулась к воротам.
Наши взгляды встретились.
Она улыбнулась.
Не мне.
Своему сыну.
А затем наклонилась к его уху и что-то прошептала.
Максим усмехнулся.
И я поняла: они оба прекрасно знают, почему меня не пускают.
За месяц до этого вечера всё выглядело совершенно иначе.
— Анечка, ты же понимаешь, что маме хочется красивого праздника, — говорил Максим, сидя за кухонным столом. — Семьдесят лет бывает только один раз.
— Понимаю. Но почему мы должны оплачивать его полностью?
— Не полностью. Только первоначальный взнос. Мама потом вернёт.
Я поставила перед ним чашку чая.
— Сколько?
Он назвал сумму.
— Семьдесят восемь тысяч.
Я даже переспросила.
— Рублей?
— Ну не долларов же! — рассмеялся он. — Аня, не начинай. У тебя на накопительном счёте деньги лежат без дела.
Эти деньги не лежали без дела.
Я собирала их три года, откладывая часть зарплаты. Работала главным бухгалтером в строительной компании, иногда задерживалась до полуночи, отказывала себе в поездках и дорогих покупках.
Я мечтала открыть небольшую бухгалтерскую фирму.
Свою.
Без начальников, бесконечных проверок и чужих приказов.
Максим об этом знал.
— Это же временно, — сказал он, заметив моё молчание. — Мама продала дачу, просто деньги положила на вклад. Снимать сейчас невыгодно.
— А если не вернёт?
Муж закатил глаза.
— Господи, Анна! Ты разговариваешь о моей матери так, будто она мошенница!
Я уступила.
Не потому, что поверила.
Просто устала спорить.
На следующий день деньги ушли на счёт клуба «Белая усадьба».
А через неделю начались странности.
Сначала Валентина Андреевна позвонила и заявила, что выбранное мной меню слишком простое.
Потом потребовала заменить цветочные композиции.
Затем попросила меня не надевать на праздник «тот унылый серый костюм».
— Анна, пойми правильно, — говорила она. — Там будут уважаемые люди. Мои бывшие коллеги, директор гимназии, супруги предпринимателей. Мне хотелось бы, чтобы семья выглядела достойно.
— А сейчас мы выглядим недостойно?
— Ты всё воспринимаешь в штыки!
Через несколько дней она произнесла фразу, которая запомнилась мне особенно хорошо.
— У Максима могла быть совсем другая жена. Но он выбрал тебя, и мы с этим смирились.
Я тогда промолчала.
Как молчала двенадцать лет.
Когда свекровь критиковала мою одежду.
Когда приходила без предупреждения и переставляла вещи на моей кухне.
Когда объявляла гостям, будто её сын содержит семью, хотя большую часть расходов оплачивала я.
Когда Максим отмахивался от моих обид:
— Ну потерпи. У мамы сложный характер.
Я терпела.
До того самого вечера.
— Девушка, вы собираетесь уходить?
Голос охранника вернул меня в реальность.
Я посмотрела на часы.
Половина восьмого.
За моей спиной остановилась машина. Из неё вышла Оксана, младшая сестра Максима.
Она держала огромную коробку с праздничным тортом.
— Аня? Ты почему у ворот?
— Меня не пускают.
Оксана рассмеялась, решив, что я шучу.
— Да ладно! Ты же половину праздника организовала.
— Именно.
Я показала ей телефон с непринятыми вызовами.
Оксана подошла к охраннику.
— Послушайте, это жена моего брата. Должна быть какая-то ошибка.
— Никакой ошибки нет, — ответил тот. — Сегодня в семнадцать двадцать заказчик изменил список гостей. Анна Белова исключена. Отдельно указано, что пропускать её нельзя.
Оксана побледнела.
— Кто изменил?
— Максим Викторович Белов.
Несколько секунд она молчала.
Потом поставила коробку на скамейку.
— Сейчас я ему позвоню.
Но звонить не пришлось.