На экране высветилось имя сестры мужа — Кристины.
Марина едва успела сказать «алло», как из трубки раздался бодрый, уверенный голос:
— Марин, ты ведь список видела? Только ничего не забудь. Мясо, красную рыбу, сырную тарелку, овощи, торт, фрукты. И уголь обязательно возьмите! А ещё стаканы, тарелки, салфетки и лёд. Мы гостей уже пригласили, отступать поздно.
Марина несколько секунд молчала.
— Подожди… Какой список?
— Я тебе в мессенджер отправила.
— Кристина, а почему это должны покупать мы?
На том конце повисла короткая пауза.
3
— Ну потому что мы заплатили за коттедж. Это тоже деньги. А вы с Антоном зарабатываете лучше нас. Неужели сложно помочь семье?
И прежде чем Марина успела ответить, Кристина добавила:
— Только закупитесь сегодня. Завтра утром уже поздно будет.
Связь оборвалась.
Марина медленно опустила телефон.
Открыла сообщение.
Список был таким длинным, что его пришлось прокрутить несколько раз.
Четыре килограмма мяса.
Лосось.
Три вида сыра.
Овощи для гриля.
Фрукты.
Заказной торт.
Вино.
Коньяк.
Соки.
Минеральная вода.
Уголь.
Розжиг.
Одноразовая посуда.
Лёд.
Внизу стояла отдельная приписка:
«Берите нормальное, пожалуйста. Не самое дешёвое. Юбилей всё-таки».
Марина перечитала последнюю фразу дважды.
Потом открыла приложение супермаркета и начала считать.
Через пять минут сумма уже выглядела неприятно.
Ещё через десять — почти неприлично.
Она подняла глаза.
Антон сидел за кухонным столом с чашкой чая и тоже смотрел в свой телефон.
— Тебе пришло? — спросила Марина.
— Пришло.
— И?
Он вздохнул.
— Я пока пытаюсь понять, с какого момента мы стали спонсорами чужих дней рождения.
Марина невесело усмехнулась.
Они были женаты девять лет.
Оба работали много. Марина — финансовым специалистом в логистической компании, Антон — мастером на производстве.
Деньги им не падали с неба.
Совсем недавно они выплатили ипотечный кредит и впервые за много лет начали откладывать на ремонт кухни.
Даже дверцы шкафов Марина выбирала месяц, сравнивая цены.
А Кристина жила иначе.
Каждый её праздник выглядел как фотография из дорогого журнала.
Загородные дома.
Фотографы.
Шары.
Цветочные композиции.
Декоративные свечи.
Фотозоны.
Столы с красивой сервировкой.
Только со временем Марина заметила одну странную закономерность: большая часть этой красоты почему-то постоянно оплачивалась кем-то другим.
Один родственник покупал алкоголь.
Другой привозил мясо.
Третий платил за торт.
Четвёртый внезапно оказывался обязан забрать декор.
Каждый раз это подавалось как небольшая просьба.
«Ну ты же всё равно едешь мимо».
«Ну тебе же несложно».
«Мы потом рассчитаемся».
Но никто никогда не рассчитывался.
До этого Марина предпочитала молчать.
Однако нынешний список был уже не просьбой.
Это был счёт.
— Сколько получилось? — спросил Антон.
Марина показала ему экран.
Он присвистнул.
— Да она серьёзно?
— Судя по голосу — абсолютно.
Антон взял телефон и позвонил сестре.
— Кристин, давай сразу договоримся. Мы приедем, подарок привезём. Но весь стол оплачивать не будем.
Голос Кристины сразу стал холодным.
— Весь стол? Антон, не преувеличивай.
— Здесь продуктов почти на сумму аренды дома.
— Ну и что? Мы за дом заплатили!
— Это был ваш выбор.
— Понятно.
— Что понятно?
— Деньги появились — родственники стали не нужны.
Антон нахмурился.
— Причём здесь это?
— Да всё здесь при том. Родная сестра юбилей отмечает, а тебе жалко продуктов купить.
— Мне не жалко помочь. Но помощь — это когда спрашивают.
— Ой, не начинай.
— А когда тебе просто присылают список покупок на ползарплаты — это уже не помощь.
Несколько секунд Кристина молчала.
А потом сказала:
— Хорошо. Приезжайте с пустыми руками. Все увидят.
И отключилась.
Марина посмотрела на мужа.
— Она сейчас серьёзно сказала «все увидят»?
— Похоже на то.
Через двадцать минут начался семейный чат.
Первой написала мать Антона:
«Сынок, зачем сестру расстраиваешь? У неё юбилей раз в жизни».
Потом подключилась тётя:
«Вы ведь нормально зарабатываете».
Следом ещё одна родственница:
«Не понимаю, зачем из-за продуктов устраивать конфликт».
Марина читала сообщения молча.
А потом неожиданно улыбнулась.
— Что? — спросил Антон.
— Ничего.
Она выключила телефон.
— Просто впервые мне совершенно не хочется оправдываться.
На следующий день они всё-таки приехали.
Кристина арендовала красивый дом за городом.
У входа стояла арка из цветов.
По террасе тянулись гирлянды.
Возле стены была оборудована фотозона с огромными золотистыми цифрами.
Сама именинница встречала гостей в длинном светлом платье.
Увидев брата и Марину, она натянуто улыбнулась.
— О. Всё-таки приехали.
— Конечно, — ответил Антон.
Он протянул ей цветы и конверт с подарочным сертификатом.