Маша Петрушкина посмотрела на детей и с загадкой в голосе решила спросить:
— Вы слышали, какой праздник будет через пару дней?
Ребята внимательно на нее смотрели.
Из толпы послышался неуверенный голос Саши:
— Именины Санты?
— Да, верно, Сашенька, скоро у Санты будут именины.
— А он будет получать поздравления и подарки?
— Обязательно! Ведь именины не часто, один раз в году.
— Санты не существует — выкрикнул 9 летний Тимофей — а в него всегда переодевается Ирина Христофоровна и выдает себя за Санту — поделился опытный Тимофей.
— Конечно же существует! Настоящий Санта до нас просто не доезжает — с обидой в голосе сказала Маша.
— Как же нам понять, где настоящий Санта, а где нет? — пропищала Лера.
Тимофей вытянулся, желая придать своему голос большую убедительность и взрослость: — Санта, который настоящий, высокий, голос статный, низкий, и большой.
— Так давайте подготовим ему сюрпризы, он почувствует, как мы его ждем и придет. — сделала предположение Сашенька.
— Это вряд ли. У него есть дом, он будет там праздновать.
— Вы бы хотели его увидеть? — задала вопрос Маша.
— Конечно! — все дружно закричали.
— Тогда нам нужно заняться поделками для Санты, чтобы подарить ему.
***
Маша, стоя в холодном холле местного драмтеатра почти 40 минут, ждала артиста местного значения — Владимира Короткова. Он был высокий и широкоплечий. Такого не заметить очень сложно, а бархатный голос завораживал всех, без исключения.
— Владимир Аркадьевич, добрый вечер! — бросилась к нему Маша.
— Здравствуйте, — учтиво поприветствовал Владимир, который шел домой после трудового дня. — я вас знаю?
— Нет, вы меня не знаете, но я часто посещаю спектакли, в который в играете. Но я сейчас по другому делу к вам, весьма странной. Дом-интернат для деток — моя работа. Мои подопечные очень хотят увидеть Санту. Сыграйте Санту для нас!
— Миледи, да вы что, издеваетесь надо мной? Коротков демонстративно откинул шарф за спину. Я же не шут вам, я — артист, заслуженный!
— Конечно же я в курсе! Но вы такой статный, такой благородный. Ребятишки наверняка примут вас за настоящего Санту.
— Всего хорошего, — Коротков приподнял шляпу и развернулся к выходу.
Маша поспешила за ним.
— Да подождите вы! От вас требуется минимум. Мы обеспечим вас транспортом. Вам нужно будет только зайти, сказать что у вас сегодня именины, и что дома вам не сидится, поэтому пришли к ребятишкам. Это все, а дети будут безмерно счастливы!
— Найдите другого Санту. Я вообще-то заслуженны артист, я играю в великих произведениях Толстого, Чехова, а не в волшебных детских постановках.
— Не горячитесь вы так. — взвизгнула Маша. — Думала, вы сможете бесплатно, ради деток выступить. Но если так, я готова и заплатить. Это только моя инициатива.
Коротков замедлил шаг. Перед ним стояла Маша, брюнетка с короткой стрижкой и зелеными глазами, в которых были слезы.
— Интересно получается — произнес Короткова — за мной настолько настойчиво не ходила ни одна девушка. — Вы очень милая.
— В интернате появились 2 девочки-сестры, 4 и 5 лет. Их родители много пили, никогда не было ни одного подарка девочкам, ни Санты, никогда у них не было. Вот таких вот деток у нас большая часть.
— У нас две сестренки есть, пять и шесть лет, недавно поступили, — тихо сказала Яна, у них родители были пьющие, ни подарков, ни Деда Мороза девчонки никогда не видели. И таких у нас большинство. А в прошлом году Сантой была Ирина Христофоровна, потому что нет других вариантов, у нее рост самый высокий из всех нас.
— Поэтому вы представили, что я, артист, подхожу для этого образа?
— Ну вы такой статный, большой…и добрый. Очень похожи на Санту. Ребятишки точно поверят. Если даже у них нет веры в Санту, станут верить снова. Вера во что-то светлое ведь так важна в жизни.
***
Настал день Х, к интернату подали машину, из нее вышел широкоплечий Санта. Коротков в этом костюме выглядел еще более шикарно и волшебно. Костюм был найден в театре, а костюмер его сделала больше, чтобы Коротков в него поместился.
Коротков вышел к детям и начал играть, так, как играл в театре таких привычных зрителей. Но таких радостных глаз, которые заворожено наблюдали за каждым его движением, он давно уже не помнил.
Коротков зарядился этим волшебством больше детей.
А потом было куча подарков: и детям, и Санте, и чай с пирожками. Самый вкусный чай на свете.
